Wanneer Erasmus in september 1518 vanuit Basel naar zijn thuisbasis Leuven terugkeert, heeft hij een nieuwe dienaar mee, Joannes Hovius. Deze Hovius zal een bevoorrecht getuige worden van de moeilijke Leuvense periode van de Rotterdamse geleerde. Het zijn jaren van hoogoplopende academische ruzies bij de oprichting van het Drietalencollege, jaren ook van bittere strijd met de Leuvense theologen, jaren van groeiende onverdraagzaamheid. In 1519 wordt Luther veroordeeld door de faculteit theologie, in 1520 heeft in Leuven de eerste boekverbranding in de Lage Landen plaats.
Joannes Hovius zal zijn meester in alle omstandigheden steunen, ook al staat hij soms verbaasd over diens verwijten en diens onvoorspelbare reacties. In de Dijlestad leert hij namelijk een heel andere Erasmus kennen dan de geniale geleerde bij wie hij in Basel in dienst is getreden…
‘De schaduw van Erasmus is een vlotte, erudiete en beklijvende historische roman.’ (Staf Schoeters)
‘Deze grote en soms kleine man wordt een mens van vlees en bloed, dankzij de schrijver die zich grondig heeft gedocumenteerd. En die bovendien nog kan vertellen ook.’ (Biblion)
Joris Tulkens 