Precies op dinsdag 8 april – de veertigste verjaardag van mijn samenzijn met Simone – besloot Guerra & Paz mijn Portugese Cleynaertsvertaling voor te stellen in de Faculdade de Letras van de universiteit van Lissabon. Patricia Couto zette de zaak op. Zij deed en doet haar uiterste best om de Nederlandse letteren in Portugal te promoten en zij heeft ook mijn boek aan de uitgeverij gesignaleerd – waarvoor mijn dank. De praktische organisatie van de voorstelling was in handen van Maria Coutinho, cultuurverantwoordelijk van de biblioteca der letteren.
Na de middag gaf ik een twee uur durende lezing over het humanisme voor de studenten Nederlands van de universiteit van Coimbra. Ze waren daarvoor speciaal naar Lissabon gespoord, samen met hun docenten Antoinette Brink en Arie Pos. Ik gaf de lezing aan de hand mijn favoriete humanisten uit de eerste helft van de 16de eeuw, Nicolaes Cleynaerts, Desiderius Erasmus en Pieter Gillis, de drie waarover ik een boek schreef of nog aan het schrijven ben.
Omstreeks zes uur – naar Portugese gewoonte halfzeven – werd dan Perro cristão entre Muçulmanos voorgesteld. Na verwelkoming door Maria Coutinho gaf Ana Maria Tarrio, assistente aan de faculteit van klassieke talen en specialiste in de humanistische periode, een korte inleiding in het Engels, gevolgd door een interview. Nadien gaf ik een overzicht van de verdiensten van Cleynaerts en ik brak een lans voor de actieve tolerantie, een begrip dat Cleynaerts naar mijn gevoel in zijn leven al toepaste. Vervolgens deed ik mijn uiterste best om een passage uit mijn boek in het Portugees voor te lezen en aangezien niemand mij uitlachte, moet dat wel gelukt zijn. Maar het grootste deel van het voorleeswerk liet ik graag aan Susana Canhoto, die naar het oordeel van iedereen met de hulp van Patricia Couto een uitstekende vertaling van mijn Cleynaertsbiografie heeft bezorgd. De directeur van Guerra & Paz, Mario Sena Lopes, sloot af met een dankwoordje.
Na de voorstelling zijn we niet blijven hangen. Een veertigjarige huwelijksverjaardag laat zich graag in intimiteit vieren.
Joris Tulkens 